The Blessings of A Short Life

       We  all  spend  much  time  in  panegyric  of  longevity.     We  consider it  a  great  thing  to  live  to  be  an  octogenarian.     If  any one  dies  in  youth  we  say,  ""What  a  pity!"  Dr.  Muhlenbergh in    old    age,  said  that   the   hymn  written  by  him  in  early  life  by  his  own  hand,  no  more expressed  his  sentiment  when it  said:

" I  would  not  live  alway."

"I Am the resurrection and the life. He who
believes in Me, though he may die, he shall
live.'' John 11:25

       If  one  be  pleasantly  circumstanced  he  never  wants  to  go.  William Cullen  Bryant,  the  great  poet,  at  eighty-two  years  of  age  standing  in my  house  in  a  festal  group,  reading  "Thanatopsis"  without  spectacles, was  just  as  anxious  to  live  as  when  at  eighteen  years  of  age  he  wrote that  immortal  threnody.  Cato  feared  at  eighty  years  of  age  that  he would  not  live  to  learn  Greek.  Monaldesco  at  a  hundred  and  fifteen years,  writing  the  history  of  his  time,  feared  a  collapse.  Theophrastus writing  a  book  at  ninety  years  of  age  was  anxious  to  live  to  complete it.  Thurlow  Weed  at  about  eighty-six  years  of  age  found  life  as great  a  desirability  as  when  he  snuffed  out  his  first  politician.  Albert Barnes  so  well  prepared  for  the  next  world  at  seventy  said  he  would rather  stay  here.  So  it  is  all  the  way  down.  I  suppose  that  the  last time  that  Methuseleh  was out  of  doors  in  a  storm  he  was  afraid  of getting  his  feet  wet  lest  it  shorten  his  days.

       Indeed,  I  sometime  ago  preached  a  sermon  on  the  blessings  of longevity,  but  in  this,  the  last  day  of  1882,  and  when  many  are  filled with  sadness  at  the  thought  that  another  chapter  of  their  life  is  closing, and  that  they  have  three  hundred  and  sixty-five  days  less  to  live,  I propose  to  preach  to  you  about  the blessings  of  an  abbreviated  earthly existence.

       If  I  were  an  agnostic  I  would  say  a  man  is  blessed  in  proportion to  the  number  of  years  he  can  stay  on  terra  firma,  because  after  that he  falls  off  the  docks,  and  if  he  is  ever  picked  out  of  the  depths  it  is only  to  be  set  up  in  some  morgue  of  the  universe  to  see  if  any  body will  claim  him.  If  I  thought  God  made  man  only  to  last  forty  or fifty  or  a  hundred  years,  and  then  he  was  to  go  into  annihilation,  I would  say  his  chief  business  ought  to  be  to  keep  alive  and  even  in good  weather  to  be  very  cautious,  and  to  carry  an  umbrella  and  take overshoes,  and  life  preservers,  and  bronze  armor,  and  weapons  of defense  lest  he  fall  off  into  nothingness  and  obliteration.

       But,  my  friends,  you  are  not  agnostics.  You  believe  in  immortality and  the  eternal  residence  of  the  righteous  in  heaven,  and  therefore  I remark  that  an  abbreviated  earthly existence  is  to  be  desired,  and  is  a blessing  because  it  makes  ones  life-work  very  compact. Rev. T. De Witt Talmage, D. D.